Flaggen auf Schiffen dienen nicht (nur) der Dekoration, sondern haben auch eine wichtige Bedeutung für Sicherheit, Höflichkeit und Respekt. Bereits im Mittelalter wurden Flaggen verwendet, um die Identität eines Schiffes und seines Kapitäns zu signalisieren. 

Im Laufe der Zeit wurden immer mehr Flaggen eingeführt, um bestimmte Informationen über ein Schiff zu vermitteln, z. B. seine Nationalität, seine Funktion oder seinen Status. Heute ist die Beflaggung des Schiffes auch aus Sicherheitsgründen von großer Bedeutung. Zu diesem Zweck wurden klare Regeln für die Verwendung von Flaggen auf See aufgestellt. So wird sichergestellt, dass die Schiffe leicht identifiziert werden können und die Kommunikation zwischen den Schiffen reibungslos funktioniert. 

 Eine der wichtigsten Flaggen auf dem Schiff ist die Nationalflagge, die die Nationalität des Schiffes angibt. Darüber hinaus gibt es auch spezielle Flaggen, die in Notfällen gehisst werden. Die Flagge auf dem Schiff dient aber nicht nur der Sicherheit auf hoher See, sondern auch dem respektvollen Miteinander der Schiffe.

Auf hoher See ist es üblich, die Flagge des Gastlandes als Zeichen des Respekts auf der Steuerbordseite zu hissen. Die feine Seite der Flagge sollte nach vorne zeigen. Wenn die Vereins- oder Verbandsflagge nicht an der Spitze befestigt ist, sollte sie unterhalb der Backbordseite gehisst werden.

Die Flagge wird auch dann gehisst, wenn sich niemand an Bord befindet. Ist die Besatzung nicht anwesend, müssen sowohl die Flagge des Gastlandes als auch die Nationalflagge gehisst werden. Um Verwechslungen mit Flaggensignalen wie dem internationalen Notsignal N zu vermeiden, dürfen nur die Flagge des Gastlandes und der Stand des Vereins oder der Organisation unter der Saling gehisst werden.